電動自転車・電動アシスト自転車の選び方

Ⓑ子供との移動がメイン（多い）なら子供乗せタイプ

車体の前後または両方にお子様を乗せて一緒に移動が可能なのが子供乗せタイプです。同乗する予定のお子様の人数や年齢・身長でチャイルドシートの前後位置が決まります。安全で快適な移動が重要となるため、安定感の出やすい20インチ程度の小径車で、またぎやすいU字型フレームを採用しているタイプが人気です。また、お子様を乗せるチャイルドシートの安全性と快適性が重視される傾向にあります。

Ⓒ長距離も楽な（快適な）スポーツ・eバイク(e-bike)

自転車の形状としては、スポーツタイプの自転車（ロードバイク、クロスバイク、マウンテンバイクなど）を電動化したモデルです。これらの自転車は、通勤から本格的なスポーツ用途まで多岐にわたり、各メーカーから幅広いモデルが提供されており、上級モデルにはスポーツ走行に適した専用のアシストユニットが装備されています。車体が軽いほどスピードに乗りやすく、漕ぎ心地も快適になるため、アルミ素材などの軽量素材で作られたモデルがおすすめです。価格は高くなりますが、上級モデルにはカーボンなどの素材も使用されています。

スポーツモデルは軽量性を重視し、自分の好みに合った機能を選択することができます。そのため、一般的な自転車では標準装備されているフロントライトやスタンドなどもオプションとして提供されることが多いため、購入の際にはオプション装備の要否を細かくチェックしましょう。

Ⓓ近距離の移動が多いならコンパクトタイプ（小径・折りたたみ）

コンパクトタイプは、主に20インチ以下のタイヤサイズの自転車を指し、街中での比較的短距離移動に適しています。コンパクトな車体は置き場所に制約を受けにくく、車体の折りたたみが可能なモデルでは、乗用車のトランクに収納できるものもあります。

バッテリー容量の大小それぞれのメリット・デメリット

バッテリー容量が大きいほど、一度の充電で長距離を走行でき、バッテリー切れの心配や充電の手間が少なくなり、快適に利用できます。

特に、頻繁に利用する方、長距離や坂道をよく走行する方、寒冷地に住む方にとって、大容量のバッテリーは安心感があります。ただし、バッテリー容量が大きいと自転車本体の重量が増加し、価格も高くなる傾向があります。したがって、購入時には用途、利用頻度、価格のバランスを考慮して選ぶことが重要です。

毎日の利用が必要でない場合や、近場での利用が主体である場合は、お手頃な6.0Ahのバッテリーから検討するのも良いでしょう。

Ⓑ安全・快適に乗れるタイヤサイズや適応身長で選ぶ

タイヤサイズの大小それぞれのメリット・デメリット

小型タイヤを搭載したモデルは、優れた小回り性能と低い重心により、安定した走行が実現しやすくなります。一方で、大型タイヤを備えたモデルは、漕ぎ出し時こそ負荷がかかりますが、一度スピードが上がれば加速しやすく、長距離移動に向いています。メリットとデメリットは以下の表に示しますが、デメリットは「変速機」と「アシストモード切替」機能によって一部補うこともできますので、総合的に検討しましょう。

タイヤサイズの大小をタイプ別に考える

◎子乗せタイプ

20インチクラスの小径車は、お子様の乗車位置が低いという特性から、運転の安定性を確保しやすいという利点があります。また、乗せたり下ろしたりしやすく、多くのメーカーが豊富なラインナップを提供しています。安定性については、乗車する人の体格や体力により変わりますが、特に女性には20インチクラスが人気です。それに対して、男性は24インチや26インチも選択肢に入ってきます。

20インチ	24インチ	26インチ

◎コンパクトタイプ

16～18インチクラスの小径車は、車体サイズが大幅に小さくなるため、収納性が高いモデルが数多く提供されています。そのため、マンションのエレベーターにも収めやすく、玄関や室内での保管や、通勤時のオフィスへの持ち込みに大変適しています。加えて、折りたたみ可能なモデルの中には、車のトランクにも収納できるものがあり、アウトドアなどのレジャー時にも持ち運びやすいのが魅力です。
もっとも、ご自宅などの収納スペースに余裕がある場合には、加速時の感覚やペダルの回転数のバランスが取りやすく、自転車としての違和感が少ない、20インチクラスを選択すると良いでしょう。

メーカ提供の適応身長を参考にする

メーカーが出しているカタログなどには「適応身長」という情報が記載されており、これは運転者の身長を基にした自転車の選び方の一つの目安となります。この「適応身長」とは、サドルを最も下げた状態で、両足のつま先が地面に触れる身長を示すことが多くなっています。しかし、運転の安定のためには、両足のかかとがしっかり地面に接することが望ましいとされています。

特に、電動の子乗せ自転車の場合、バッテリーや子供用の座席などの装備が多いことから、自転車単体での重量が25㎏に迫ることもあります。そのため、運転や停車時の安定性を確保するために、両足がしっかりと地面につくほうが安全です。なお、カタログには「適応身長〇〇〇cm以上」や「幼児2人同乗時の適応身長□□□cm以上」といった情報が掲載されることもあるのであわせて確認しましょう。

ただ、「適応身長」は参考の一つに過ぎません。もし、試乗が可能な店舗が近くにある場合は、実際に乗ってみることで、乗り降りの感じやペダルを漕ぎ出す感触、ハンドルとの位置関係などをトータルに確かめることができ、より確実に選べるでしょう。

Ⓒ変速数やモード切替の有無で選ぶ

変速数（シフト数）について

電動アシスト自転車のアシスト機能を使用すると、坂道の上りが楽になります。しかし、勾配が急になると運転者はより多くの力を必要としますし、それに伴いバッテリーの消費も増大します。こうした場合、変速機能が利用できると、ギアを適切に調整することで、運転者や自転車への負担を大きく軽減できます。多くのモデルでは変速数は3～5段が主流ですが、上位モデルでは、10段以上の変速機能を持つものも提供されています。

モード切替の有無について

モード切替はアシストの強さを調整する機能です。多くのモデルは3段階程度の切替があり、具体的には「パワー（坂道や重い荷物を積むような走行向け）」「オート（標準的な走行向け）」「ロング/エコ（アシスト力を抑え、1回の充電で長距離を目指す走行向け）」のように使い分けることができます。一方、近距離の移動や平坦な道の多い場面では、コストメリットを持つ「シングルモード車（モード切替なし）」を選ぶと良いケースもあるでしょう。

Ⓓ子供を乗せるための専用装備で選ぶ

子供乗せ自転車を選ぶ際、乗せるお子様の人数が1人か2人かということがポイントになります。現在販売されている多くの子乗せタイプは、チャイルドシートが前後のいずれかに標準装備されています。そのため、2人を同乗させる場合は、シートを追加購入する必要があります。ただし、メーカー標準で、はじめから2名用のシートが装備しているモデルも存在します。

チャイルドシート付タイプ（幼児1人同乗）

チャイルドシート付タイプには「前乗せタイプ」と「後ろ乗せタイプ」があります。 「前乗せタイプ」はお子様の様子を見ながら運転ができる安心感があり、比較的安定した走行が得られます。 「後ろ乗せタイプ」はお子様の身長が100cmを超えても同乗できることが多く、長く使用ができるという経済的なメリットがあります。

3人乗り対応（幼児2人同乗）

幼児2人を乗せたい場合には、基本的に前後それぞれに同乗させることになります。最初から「2名同乗モデル」モデルを購入する場合は問題ないですが、「1名同乗モデル」にシートを追加購入する場合には、自転車本体とチャイルドシートの適合性に注意が必要です。

ヘッドレストの有無

ヘッドレスト有シートのタイプは、お子様の頭部分までカバーされるため、万一の転倒時にお子様の頭や首を守ってくれます。首まわりの安定性もサポートされるため快適性にも優れ、日よけや雨カバーを取り付けやすい形状が特徴です。
ただしヘッドレスト有シートはシートが大きく高額なものが多くなるため、『安全な運転を心がけること』を前提に、コンパクトで比較的安価なヘッドレスト無シートを選択されるお客さまもいらっしゃいます。

シートベルトの形状

お子様用のシートベルトは「3点式」や「５点式」が主流になります。 「５点式」は両肩と両腰、股下からベルトが伸びているタイプで、お子様の肩や腰を安定させやすい形状です。動きの活発なお子様や長い距離の移動で眠ってしまうこと等も考えると安心感があります。お子様の特徴や、走る時間や距離、よくご利用される道の特徴などを考慮して選択しましょう。

Ⓑ実店舗とネット通販いずれで購入するか

ネット通販は、場所や時間を問わず購入できるため便利性が高く、販売効率も良いのでお手頃な価格で商品を手に入れられる場合もあります。一方で、実店舗での購入は、現物を確認しながら商品を選べたり、店舗によっては試乗も可能です。また、オプションについて相談や取り付けを依頼できます。さらに、購入時に操作説明を受けられることや、アフターサービスが充実している店舗もあり、出張サービスが提供されている場合には、万が一のトラブルでも安心です。

最近では、「ネットで購入・店舗で受取りサービス」を提供している企業も増えており、このようなサービスはインターネット通販と実店舗の各々のメリットを組み合わせたものです。便利性と安心感のバランスを考慮して検討しましょう。

Ⓒメンテナンスを含めた購入後の費用も考えておく

商品を購入した後に、修理や部品交換で部品代や修理工賃を含む出費が増える場合も少なくありません。特に、バッテリーは消耗品であり、その容量が小さいと充電が頻繁に必要となり、結果的に交換サイクルが短くなる可能性が高まります。さらに、故障しにくいパーツを使用したモデル（例えば、パンクしづらいタイヤやチューブ、ホイールのリムが頑丈なステンレス製など）は、修理の必要性が少なくなる可能性がありますが、その反面、購入価格が高くなる傾向にあります。したがって、安心・安全を考慮に入れつつ、購入時の費用とのバランスで考えましょう。